Matera (ca 55000 ab.), capoluogo di provincia della Basilicata orientale a 401 m. sul livello del mare, sorge a ridosso di una profonda gravina (avvallamento scavato dalle acque nel terreno calcareo) divisa dal torrente Gravina in due cavità, Sasso Barisano e Sasso Caveoso, demarcate da uno sperone roccioso, la Civita. La città presenta un centro storico con chiese

romaniche e barocche e palazzi signorili, a cui si contrappone lo spettacolo unico dei Sassi con case e chiese scavate nella rupe. Rimasto a lungo centro agricolo e commerciale, Matera ha in seguito incrementato varie attività industriali (costruzioni ferroviarie, laterizi, mobili); rilevante anche l’apporto dato all’economia locale dal flusso turistico in crescita.